The Commission on Elections is set to pilot test mall voting in five establishments in Metro Manila for the 2023 Barangay and Sangguniang Kabataan Elections (BSKE), according to Comelec Chairman George Garcia.
Garcia said that the commission will conduct the pilot tests in SM Manila, Robinson’s Manila, Robinson’s Magnolia and two other malls in the National Capital Region.
“Plano po ng inyong Commission on Elections na magkaroon ng pilot test sa limang malls sa Metro Manila,” he said.
“Kaya po natin susubukan ‘yan dahil maganda rin nating maitanong, bakit ba laging sa eskwelahan tayo nagpapaboto samantalang binibigay po nang libre ng mga malls at malalaking espasyo ang binibigay sa atin para makapagparehistro ang ating mga kababayan. So kung kaya nating magparehistro sa mga mall, bakit hindi natin kayang magpaboto sa mga malls?” he said.
One of the benefits of mall voting are security, prevention of sample ballots distribution, and the preservation of school equipment such as chairs, Garcia noted.
Garcia said that even if this is a “very convenient” option, Comelec should do its role in disseminating information to those who will be assigned to the precincts inside the malls.
“So napaka-convenient po sa’ting mga kababayan subalit…may obligasyon ang Comelec na kung matutuloy po ang mall voting, dapat po massive information drive, information dissemination,” he said.
“Dapat po lahat ng mga kababayan nating rehistradong botante doon sa mga presintong maapektuhan, dapat alam nilang lahat na ang pagboto nila ay hindi na sa eskwelahan kung saan sila dating bumoboto. Obligasyon namin na ipaalam sa kanila na dito na kayo boboto sa mga mall na ito,” he added.
Garcia added that watchers will not be banned by the Comelec from entering the malls where the pilot test will happen.
“‘Wag po mag-alala ‘yung mga kandidato, hindi namin ipagbabawal ‘yung mga watcher, ‘yung mga gustong makapanuod ng pagbilang ng mga boto sa gabi kasi anybody naman can go inside a mall basta wala kayong dala-dalang makakapag-threaten sa ginagawang proseso ng pagbilang at pagboto ng mga kababayan natin,” he said.
— Ronald Espartinez